Valerie auf Saint Lucia

Name
Valerie Quirijns

Wie lange war deine Freiwilligenarbeit?
5 Monate

Kurze Biografie
Mein Name ist Valerie Quirijns. Ich bin 23 Jahre alt und komme aus Waalwijk. Ich bin jetzt im letzten Jahr meines Sportstudiums an der Fontys Sporthogeschool in Eindhoven. Für mein Abschlusspraktikum bin ich mit De Kracht van Sport nach Saint Lucia gegangen, um bei verschiedenen Projekten von United Through Sport auf Saint Lucia zu helfen. Dort habe ich auch meine Abschlussarbeit geschrieben.

Ich kann sagen, dass dies die schönste Erfahrung meines Lebens war, und dafür bin ich sehr dankbar.

Valerie in Saint Lucia

Wie zufrieden warst du mit der Betreuung in den Niederlanden?

Die Betreuung aus den Niederlanden war sehr gut. Ich wurde gut darüber informiert, was ich
erwarten konnte, und auch mit meinem Praktikumsbetreuer auf Saint Lucia in Kontakt gebracht. Bei Fragen
konnte ich mich also an beide wenden, und das war sehr angenehm.

Meine Geschichte
Fünf Monate ans andere Ende der Welt. Das ist vielleicht das Aufregendste, was ich je gemacht habe. Manchmal ist es gut, die Komfortzone zu verlassen und eine neue Kultur, neue Menschen und eine ganz neue Umgebung kennenzulernen. Also habe ich genau das getan. Mein Abschlusspraktikum auf Saint Lucia begann mit einer sehr langen Reise. Ich kann es nicht schöner machen, als es ist, aber am Ende war es das auf jeden Fall wert. Als wir ankamen, waren wir erst zu viert: die zwei „Dutchies“, Joel (unser Praktikumsbetreuer) und Evan (Management). Am Tag darauf kamen zwei Freiwillige dazu, und es wurden immer mehr, bis wir ein gemütlich volles Haus voller verschiedener Menschen hatten.

Wir wollten sicher sein, dass wir etwas Schönes hinterlassen, wenn wir abreisen, also haben wir eine Fundraising-Aktion gestartet.

Weil Janneke und ich am längsten blieben, bekamen wir die Leitung über die Vorschule. Was für
schöne, liebe, tolle Kinder waren das! Jeden Tag kamen wir vorbei, um mit ihnen Sport zu machen und zu spielen. Zum Beispiel Fußball und Basketball, aber wir gaben ihnen auch Schwimmunterricht. Je länger wir dort waren, desto besser wurde die Bindung zu den Kindern und desto offener und lustiger wurden sie. Auch wenn ich mal nicht meinen Tag hatte: Wenn ich diese fröhlichen Gesichter sah, sobald wir an der Schule ankamen, war mein Tag wieder gerettet. „Aunty Valerie“ riefen sie dann. Natürlich wussten sie, dass sie schön spielen durften, wenn wir vorbeikamen. Diese Kinder haben wirklich mein Herz gestohlen.

Ich habe diese Kinder immerhin ein halbes Jahr lang fast jeden Tag gesehen, und dann sieht man sie wirklich wachsen.

Außerdem half ich bei verschiedenen Sportarten an der Marchand Combined School. Dort organisierten wir Nachmittagsaktivitäten. Jedes Mal gestaltete ein anderer Freiwilliger eine Stunde in seiner oder ihrer Sportart, bei der ich und die anderen halfen. Etwa zur Hälfte meiner Praktikumszeit startete das Schwimmprojekt. Das war ein achtwöchiges Programm, bei dem Kinder ausgewählt wurden, um Schwimmunterricht im offenen Wasser zu bekommen. Diese Stunden habe ich zusammen mit drei anderen Praktikanten gegeben.

Es war sehr schön zu sehen, wie gut die Kinder vorankamen. Manchmal war es aber schwer zu sehen, dass es Kinder gab, die keine Schwimmkleidung besaßen und deshalb in kaputter Unterwäsche schwimmen mussten. Zum Glück gab es sehr viele liebe Menschen im Freiwilligenhaus, bei denen man sich immer aussprechen konnte. Jeder erlebte natürlich jeden Tag alles Mögliche, und es war immer schön, das miteinander zu teilen. Alle waren immer sehr eng miteinander, und ich habe Freunde fürs Leben gefunden.

Wir haben immer viele schöne Dinge gemacht, wie zusammen ausgehen und all die Ausflüge, die man unbedingt machen muss, wenn man auf Saint Lucia ist – wie die Pitons besteigen, die Sulphur Springs und die Wasserfälle! Auch im Haus wurden für die Abende immer schöne Dinge organisiert. Und die legendären Abschiedspartys! Das war eine Sache, mit der ich schon Mühe hatte: Tschüss sagen zu Freunden, die ich gefunden hatte. Die meisten Leute blieben vier bis acht Wochen und fuhren dann wieder nach Hause. Zum Glück wohnen die meisten Freiwilligen in England oder in der Nähe, die werde ich also sicher wiedersehen.

Als das Ende meines Abenteuers in Sicht kam, beschlossen Janneke und ich, ein Fundraising zu starten. Damit wollten wir Geld für die Vorschule und die anderen Projekte sammeln, die wir gemeinsam gemacht hatten. Wir wollten sicher sein, dass wir etwas Schönes hinterlassen, wenn wir abreisen. Wir hatten einen Betrag im Kopf, der sich durch die Unterstützung von Freunden und Familie am Ende fast verdoppelt hat.

Von dem Geld haben wir schöne Sport- und Spielsachen für die Vorschule gekauft, wie kleine Bälle, Springseile usw. Außerdem haben wir eine Spende an die Kinder gemacht, die am Schwimmprojekt teilgenommen hatten, um sicherzustellen, dass die Kinder weiter schwimmen können. Und ein besonderes Geschenk für eines der Kinder, das keine Badehose zum Schwimmen hatte. Ich brachte es nicht übers Herz, und deshalb haben wir ihm eine Badehose gekauft, damit er ohne Scham seine Schwimmkünste im Meer zeigen kann.

Niemand aus meinem Freundes- oder Familienkreis hatte erwartet, dass ich es so lange durchhalten würde, weil ich so viel Heimweh hatte.
Vielleicht klingt es seltsam, aber wenn man sich auf fünf Monate Praktikum eingestellt hat und nur noch einer übrig ist, fühlt es sich an, als würde man schon fast nach Hause gehen. Damit hatte ich schon Mühe. Man hat sich nämlich eine Art neues Leben an einem neuen Ort aufgebaut und viele Menschen kennengelernt, und das muss man alles wieder zurücklassen. Vor allem der Abschied von den Vorschulkindern fiel mir sehr schwer.

Ich habe diese Kinder immerhin ein halbes Jahr lang fast jeden Tag gesehen, und dann sieht man sie wirklich wachsen. Beim Abschied habe ich auch ein paar dicke Tränen vergossen. Diese letzten festen Umarmungen und Worte unserer lieben kleinen Freunde – die werde ich nie vergessen. Ich kann sagen, dass dies die schönste Erfahrung meines Lebens war, und dafür bin ich sehr dankbar. Einer der Freiwilligen sagte einmal: „It’s not a goodbye, it is a see you later.“ Und daran glaube ich ganz sicher!