Ich bin Catherine, 21 Jahre alt, und studiere Leisure Management an der NHTV in Breda. Im Rahmen dieses Studiums konnte ich 30 Wochen Praktikum machen, vorzugsweise in einem anderen Land. Ich hatte an der NHTV Spanischunterricht und wollte das gern weiterentwickeln. Auch die südamerikanische Kultur sprach mich sehr an. Mehrere Studierende vor mir hatten schon ein Praktikum über De Kracht van Sport gemacht (hauptsächlich an anderen Standorten), was es für mich leichter machte, mit ihnen in Kontakt zu kommen. Ich selbst betreibe mehrere Sportarten und konnte mich sehr mit der Vision von United Through Sport (Partnerorganisation von De Kracht van Sport) identifizieren – dadurch war meine Entscheidung schnell getroffen!
„Ich fand es sehr angenehm, dass mein Praktikumsbetreuer hier sehr flexibel war und verstand, dass man die Umgebung kennenlernen möchte, während man dort ist.“
Weil ich schon etwas Studienverzögerung hatte, konnte ich mir das ganze Jahr für mein Praktikum nehmen und es mit Reisen verbinden. Einen Monat bevor ich bei UTS anfing, war ich schon nach Buenos Aires aufgebrochen, um noch einen Intensivkurs Spanisch zu machen. Dabei wohnte ich in einem Hostel im Zentrum, wo ich unheimlich viele Menschen kennengelernt habe und mit ihnen Buenos Aires schon entdecken konnte! Danach bin ich zur Unterkunft von UTS gezogen. Das ist eine Art großes Hostel, in dem auch alle Freiwilligen wohnen, und zweimal im Jahr kommt eine große Gruppe skandinavischer Studierender für einen Austausch. An meinem ersten Tag gab es zufällig eine große Veranstaltung im Parque Pereyra; dort finden die Sportstunden von UTS selbst statt, und dort ist auch das kleine Büro (außerdem arbeitet UTS mit weiteren Sportorganisationen in Buenos Aires zusammen). In dieser Woche waren Schüler einer englischen Schule in Buenos Aires, und gemeinsam mit der Schule hatte UTS einen großen Sporttag organisiert, bei dem die Schüler die Kinder unterrichteten; abgeschlossen wurde er mit einem Barbecue. Das war für mich natürlich sehr schön zu sehen und ein guter Auftakt meines Praktikums!
In der ersten Hälfte meines Praktikums habe ich viel beim Hockeyunterricht von UTS mitgeholfen – eine Sportart, die ich eigentlich erst während des Praktikums gelernt habe und die mir entgegen meinen Erwartungen wirklich sehr viel Spaß gemacht hat! Die Mädchen, die wir unterrichteten, waren eine feste Gruppe, die von Anfang an dabei war, sodass man sie wirklich kennenlernen konnte. Sie waren auch sehr geduldig mit meinem holprigen Spanisch und fanden es toll, mir dabei zu helfen. Sollte ich meinen Weg zurück nach Buenos Aires finden, würde ich auch sehr gern wieder zu den Stunden kommen. Außerdem habe ich an der Verwaltung gearbeitet, die Freiwilligen koordiniert und geschaut, wo meine Hilfe noch gebraucht wurde.
Während meines Praktikums war ich auch einige Male unterwegs, nämlich an verschiedenen Orten in Chile, in Rio de Janeiro und einen Tag in Uruguay. Ich fand es sehr angenehm, dass mein Praktikumsbetreuer hier sehr flexibel war und verstand, dass man die Umgebung kennenlernen möchte, während man dort ist. Im Januar sollte auch ein weiterer Praktikant kommen. Ich selbst fand es bis dahin reizvoll, eine eigene Bleibe in Buenos Aires zu finden, damit ich mich etwas besser in die Kultur integrieren und mein Spanisch verbessern konnte. Da jederzeit jemand im Hostel wohnen musste, um die Freiwilligen zu koordinieren, passte es für mich sehr gut, dass ein zweiter Praktikant dazukam. Dass er die Koordination übernahm, gab mir auch die Chance, mich mehr auf das Schreiben eines Marketingplans zu konzentrieren. Einen Marketingplan zu schreiben ist natürlich eine ganz andere Verantwortung als die, die ich in der ersten Hälfte hatte, sodass ich mich in mehreren Bereichen weiterentwickeln konnte.
Die Zeit ist wirklich unglaublich schnell vergangen, und im April 2017 war mein Praktikum schon wieder vorbei. Zum Glück hatte ich noch etwas Zeit, bevor ich zurück in den Niederlanden sein musste, und bin dann erneut nach Brasilien aufgebrochen, wo ich eine Woche im Amazonasgebiet verbracht habe. Danach bin ich zurück nach Rio de Janeiro gegangen, wo ich einen Job in einem Hostel gefunden habe. Meine Familie hat mich dort auch noch besucht, und ich hatte wirklich die Zeit meines Lebens! Zusammen sind wir noch eine Woche nach Foz do Iguaçu an der Grenze zwischen Argentinien und Brasilien gefahren. Zum Schluss war ich auf dem Rückweg noch eine Woche in Marokko. Insgesamt habe ich elf Monate in Südamerika verbracht, und jetzt höre ich auch von meinen Freunden und meiner Familie, dass diese Erfahrung mich wirklich verändert hat. Natürlich ist es nicht immer einfach, aber allein wegen der Menschen, die ich in dieser Zeit kennengelernt habe, hätte ich es nie missen wollen – und das alles hat mit United Through Sport begonnen. Danke!
Catherine van Kessel
